ㆍ'6년 단임제'와 국회 양원제 도입도 주장, "생활정치 펼 것"
[대담=남문현 정치부장· 정리=서상준 김형섭 기자· 사진=조종원 기자 ]대권 출마를 선언한 새누리당 임태희 후보는 "당규를 고쳐서라도 대선 경선 시기를 8월 이후로 늦춰야 한다"고 주장했다.
임 후보는 지난 1일 뉴시스 본사에서 가진 단독인터뷰에서 "당규상 8월21일까지 대선 후보를 결정해야 하는데 (런던)올림픽과 19대 개원 국회에서 처리해야 할 국가적인 행사가 많다"며 "국민과 함께 치러야 하는 가장 중요한 정치 행사를 당규 때문에 그대로 진행한다는 것은 국민을 생각하지 않은 발상"이라고 말했다.
그는 이어 '경선 시기 변경 불가'라는 당 지도부에 대해 "당규를 못 고친다는 말은 이해가 안된다"고 지적했다. 그는 "총선을 위해서 (한나라당에서 새누리당으로) 당명을 바꾸고 당 색(色)까지 다 바꿨는데 절차에 대해서 왜 그렇게 고집하는지 이해하기 힘들다"고 꼬집었다.
특히 "경선은 본선에 이기기 위한 절차가 돼야 하고, 지지층을 확장시키고 국민의 관심을 끌어야 한다"며 "야당은 (당 대표 경선에서)흥행하고 있는데 우리는 되레 식히려고 하는 것 아닌가라는 생각이 든다"고 말했다.
◇"대선 경선룰 '개방형 경선'으로 가서 표 확장해야"
당내 계파간 갈등으로 확산되고 있는 '완전국민경선제'에 대한 불쾌감도 드러냈다.
임 후보는 "국민들이 지금 정치를 보면 짜증을 느낄 것"이라며 "연일 당내 (대선 경선)절차를 갖고 논의하는게 보도될 때 국민들의 심정은 어떻겠는가"라고 말했다.
그는 '개방형 경선' 도입을 주장했다. 그는 "완전국민경선제에 대해 후보들마다 차이가 있는데, '개방형 경선'을 해서 표를 확장하는 방안을 모색해야 한다"고 주장했다.
선거인단 구성을 무제한으로 한다는 건 사실상 불가능하니, 가령 젊은층 비중을 당 대표 선거처럼 명시하거나 여론조사를 휴대전화까지 포함시킨다든지 하는 등의 구체적인 검토가 필요하다는 것이다.
이는 당의 현행 경선방식과 완전국민경선제를 절충한 방식으로 보인다.
그는 "이런 것들은 당규를 고쳐야 하는데 지도부에서 좀 더 유연한 입장을 보여야 한다"고 거듭 강조했다.
최근 여권 대선 출마자들이 공약으로 내건 '대통령 4년 중임제' 등 대통령제 개헌의 필요성에 대해서도 입을 열었다.
임 후보는 "대통령이 모든 걸 다 관장하는 시스템은 보완이 필요하다"면서 "국가적으로 대한민국의 틀을 새롭게 짠다라는 차원에서 개헌 논의가 필요한 시점이 됐다"고 이같이 말했다.
"대통령 임기가 5년으로 돼 있어 국민들은 (총선, 지방선거 등)매년 큰 선거를 치러야 하는 '선거 피로증'에 시달리고 있다"며 "국력 낭비를 초래하는 이 문제를 조속히 정리해야 한다"고 그는 주장했다.
임 후보는 이를 위해 '6년 단임제'를 주장하며, "짝수로 임기를 고쳐야 한다"고 제안했다. 그는 "4년 중임으로 하면 매번 지방선거나 총선을 치러야 하는 부작용을 낳을 수 있다"며 "대통령이 전심전력하려면 단임제가 좋다. 그런 의미에서 6년 단임제를 고려해봤다"고 공약을 내걸었다.
양원제 도입 필요성도 제기했다. 임 후보는 "우리의 경우 정치적 갈등이 너무 많은데 이를 해소할 수 있는 시스템이 필요하다"며 "그런 점에서 미국 상원이 갈등해소에 큰 역할을 하고 있는 것 처럼 우리도 상하원제 도입을 검토할때가 됐다"고 강조했다.
◇"합리와 상식으로 문제 푸는 현장 중심의 생활정치 펼 것"
그는 '리빌딩(세대교체)코리아'를 캐치프레이즈로 내걸고 전국을 순회 중이다.
임 후보는 정치인에 대한 국민들의 반응은 "다소 싸늘했다"며, 현장 중심의 '생활정치'를 강조했다. 그는 "제가 현장에 가서 (국민들을) 만나면 정치인에 대한 거부감이 있었다"며 "항상 하는 얘기가 싸우는 정치 그만하고 생활정치하라는 요구가 민심의 저변에 깔려 있다고 본다"고 했다.
그는 '생활정치'에 대해 "지금 정치권에서는 개인의 복지나 안전문제를 제기해도 여야간에 정쟁거리가 되고 만다"며 "국민 개인, 가정, 직장 등 여기에 관련되는 문제는 적어도 합리와 상식으로 머리를 맞대로 문제를 푸는 역할을 정치가 해야된다. 갈등을 키우는 것이 아니고"라고 설명했다.
이명박 대통령 측근 비리에 대해서는 '성역없는' 조사 필요성을 강조했다.
임 후보는 "정권에 대한 국민들 요구는 아흔아홉가지를 잘해도 한가지를 잘 못하면 전체가 잘못된 것으로 볼 수 있다"며 "명명백백 밝히지 않으면 정부도 국민들도 큰 상처로 남을 것이니 정말 성역없이 조사가 이뤄져야 한다"고 말했다.
◇"MB 정부 공과 겸허하게 받아들여야 한다"
MB 정부 공과(功過)에 대한 국민들의 엇갈리는 반응에 대해서는 "겸허하게 받아들여야 한다"고 밝혔다.
임 후보는 "실제 (경제실적)숫자가 어떻든간에 국민들은 (빈부간)격차가 커졌다고 느끼고, 전체적으로 나아졌다고 하는데 내 살림살이는 나아진게 없다고 느끼는 게 사실"이라며 "지금 정부에 대해 기대를 했던 국민들의 실망감이 굉장히 많다는 점은 겸허히 받아들여야 한다"고 지적했다.
그는 이어 "실제로 영세자영업자나 사회적기업, 다문화가정, 장애시설, 새터민 등 대표적 취약계층인데, 정부에서 정책을 펴도 현장에서는 제대로 뿌리내리지 않고 있다는 것을 목격했다"며 "그 원인은 정권교체 과정마다 반복됐던 일종의 편가르기에서 비롯된 상처라고 볼 수 있다"고 덧붙였다.
아울러 이 대통령의 '제주 4·3'과 '광주 5·18민주화운동' 기념행사 불참으로 야기된 지역 홀대 논란 여론에 대해서는 "제가 (대통령)실장때 4·3, 5·18민주화운동 기념일이 있었는데 미처 챙기지 못한 부분이 있어 요즘와서 뒤늦게 후회하고 있다"고 했다.
특히 "4·3의 경우는 과거에 새누리당 의원들이 제주4·3평화공원으로 대표발의 했음에도 불구하고, '참석은 안하는 것'으로 됐다고 하더라"며, "최근 제주도 강정마을을 방문하면서 도당 사무처 책임자를 설득해 같이 다녀왔다"고 말했다.
그러면서 "역사적 비극들을 증오가 아닌 교훈으로 바꿔나갈 수 있게 (대통령)임기 마치기 전에는 꼭 다녀올 수 있도록 실무자에게 건의도 했다"고 설명했다.【서울=뉴시스】
