26일 밤 제주 하늘에 빛기둥 수십 개가 쏟아져 신기함을 더했다.

이 빛기둥은 제주 밤하늘을 은은하게 수놓아 오랫동안 이어졌는데 제주시 연동, 한림, 애월, 서귀포시, 모슬포 등에서도 이러한 빛기둥이 관측됐다.

저녁 6시 50경부터 시작된 빛기둥은 시간이 흐르면서 점자 약해지며 사라졌다.

신비하고 기인한 현상을 본 도민들은 제주기상청을 비롯해 소방 등 각 기관에 현상과 원인을 묻는 전화가 쇄도했다.

일부 도민들은 “처음 보는 이상한 현상이다”, “운석이다”, “별똥별”이다 등 다양한 반응을 보였다.

이 같은 현상이 나타나는 것은 바로 조업을 위해 바다에 떠 있는 여러 어선들의 불빛이 밤하늘 구름에 반사돼 보이는 현상이다.

이맘때면 제주에선 갈치 잡이 배들이 밤바다를 밝히며 조업에 나서는데 물고기들을 끌기 위해 집어등을 켜는 것이 보통인데, 수평선에 있는 어선 불빛이 상층운 속 얼음입자에 반사되고, 그 작은 빛들이 모여 마치 기둥처럼 보이는 현상이다.

4~5㎞ 높이에 떠 있는 구름에 반사되는 만큼, 중산간 지역에서까지 관측될 수 있다.

이런 빛기둥은 올해 초에 서귀포시 남원읍 일대에서 목격된 바 있다.

박혜정 기자 다른기사 보기