김우남 의원(민주통합당, 제주시 을)은 15일, 제주의 허파인 곶자왈의 체계적 보전․관리와 복원을 위해 국가매입을 대폭 확대하는 방안을 제시했다.
유네스코 3관왕 제주를 대표하는 곶자왈은 제주지하수의 원천이자 세계가 인정하는 생태자원의 보고이지만 그동안 훼손이 심화되면서 체계적 관리와 보전의 필요성이 제기됨과 동시에 각종 행위제한으로 소유자의 재산권도 침해되는 문제가 발생해 왔다.
이에 김우남 의원은 국가가 곶자왈을 매입해 이를 관리․보전할 것을 끊임없이 요구했고, 이에 정부는 2009년부터 2011년까지 181억원의 예산을 지원해 259ha의 곶자왈을 매입하도록 했으며 올해도 30ha의 곶자왈 매입을 위한 35억원의 예산을 추가로 투입할 예정이다.
그런데 지난해 정부가 2012년까지만 곶자왈을 매입하겠다는 입장을 밝힘에 따라 김우남 의원은 국정감사 등을 통해 곶자왈 국가매입의 지속적 확대를 강력히 요구해 산림청의 입장변경을 이끌어냈다.
특히 산림청이 최근 김우남 의원에게 제출한 자료에 따르면, 산림청은 2013년부터 사유 곶자왈 국가매입예산을 중기재정계획(2012년 ~ 2016년)에 반영하고 매년 30ha 내외(약 35억원)의 매입을 지속적으로 추진할 계획이다.
또 산림청은 매입한 곶자왈을 기후변화에 따른 식생변화연구기지로 활용하고 더 나아가 곶자왈의 복원기법까지 개발하며 생태탐방을 위한 탐방로 및 데크시설, 관망타워까지 설치하는 구체적 계획도 김 의원에게 제출했다.
이에 대해 김우남 의원은 ″그동안 꾸준히 요구해 왔던 곶자왈의 지속적 국가매입과 체계적 관리․활용 방안에 대해 정부가 전향적 입장을 밝혀 다행이다″며 ″하지만 곶자왈의 국가매입은 그 속도가 빠를수록 보전의 효과도 커지는데 산림청의 계획은 당초 제주도가 제시했던 곶자왈 매입면적에도 이르지 못해 반드시 수정돼야한다″고 밝혔다.
이어 김우남 의원은 ″이러한 문제를 해결하기 위해 최소한 제주도가 제시했던 연간 60ha 이상의 곶자왈 국가매입이 이뤄질 수 있는 방안을 모색해가겠다″며 ″이와 더불어 곶자왈 매입이 시급히 필요한 지역을 산림청이 직접 조사해 매입수요를 정확히 파악하고 매입 곶자왈의 종합적 연구기지화와 생태관광자원화 계획이 구체화되고 조속히 시행할 수 있도록 적극적으로 대응해가겠다″고 강조했다.
