허 회장은 이날 제주시 메종글래드호텔에서 개막된 ‘2016년 하계 대학총장세미나’ 개회사를 통해 “국가장학금 지원 등으로 외형적인 고등교육 예산은 증가했지만 대학의 경쟁력 제고와 운영을 위한 실질적 대학재정 투자는 감소하고 있으며 정부의 고등교육에 대한 투자는 OECD 평균에도 미치지 못하고 있다”며 이같이 밝혔다.
허 회장은 “우수인재를 육성하는 것이 대학의 본질적 책무이자만 이러한 책무와 역할을 대학만의 노력으로 극복하기에는 어려운 한계에 직면하고 있다”며 “학령인구는 계속 감소하고 있고 대학의 입장에서 보면 지금의 환경은 과거 어느 때보다도 심각한 위기 상황”이라고 진단했다.
그는 따라서 “대학이 발전하고 역할을 제대로 할 수 있도록 사회적 관심과 지원이 필요하고 새로운 지식을 창출하고 국제경쟁력을 갖춘 미래 인재를 육성할 수 있도록 자율성과 고등교육에 대한 투자가 확대돼야 한다”고 주문했다.
그러면서 “대학의 특성은 존중돼야 하며 대학구조개혁도 단순히 학생수 감축이 아닌 고등교육의 새로운 도약을 위해서 이뤄지고 대학 특성과 상황에 맞게 추진돼야 하며 대학의 자주성과 공공성을 높여야 한다”고 말했다.
한편 이날 대학재정 현안 발표에서 국공립대학을 대표해 발표한 최일 총장(목포대)은 ‘국립대학 재정의 쟁점과 개선방안’을 주제로 국립대학 재정 현황과 문제점 등을 살펴보고 “국립대학회계재정법의 보완 개선을 위한 법적 장치를 마련하고, 국립대학 재정 운용을 개선해야 한다”고 주장했다.
사립대학을 대표해 발표한 김성익 총장(삼육대)은 ‘사립대학교의 재정 상황 분석과 대안 모색’을 주제로 사립대학의 재정 문제, 사립학교법과 재정 운영 난제, 정부의 대학재정 지원의 구조적 문제를 짚어보고 “사립대 재정운영 체제와 분담구조를 개선해야 하며, 향후 교육정책과 지방자치단체의 지원이 필요한 시기가 됐다”고 주장했다.
이날 대학총장들은 ‘대학의 새로운 도약을 위한 건의문’을 채택하고, 4개 요구사항을 정부와 국회에 전달하기로 했다.
이번 행사에는 전국 203개 4년제 대학 중 120개 대학총장들이 참석했다.
행사 둘째날인 24일에는 국공립대학총장협의회, 사립대학총장협의회 정기총회가열리며, 이진후 포항공대 석좌교수(전 계명대 총장)이 ‘다원주의 시대의 철학적 리더십’을 주제로 특강을 한다.
