탄소포인트제란 가정, 상업 등의 전기, 상수도, 도시가스의 사용량 절감에 따라 포인트를 부여하고 이에 상응하는 인센티브를 제공하는 전 국민 온실가스 감축 실천 프로그램이다.
한국환경공단에 따르면, 가정이나 사업체 등에서 전기, 수도, 가스 사용량을 10% 절약할 경우 259,158톤의 이산화탄소를 감축할 수 있다고 한다. 이것은 5,183만 그루의 소나무를 심는 것과 동일한 정도의 환경 보호 효과라고 한다.
만일 4인 가구에서 월평균 전력사용량(350KWh)의 10%를 절약할 경우, 연간 전기료 118,690원이 절약된다.
또한, 탄소포인트제 참여자들은 53,420원 정도에 해당하는 탄소포인트를 얻을 수 있기 때문에 총 172,110원의 경제적 이득이 발생된다고 한다. 이러한 경제적 이득은 냉난방 실내온도 적정유지, 플러그 뽑기, 샤워시간 줄이기, 절전형 조명기구 사용 등 일상 생활 속에서 누구나 실천 가능한 손쉬운 방법들이다.
탄소포인트 산정은 과거 2년 또는 1년간 월별 기준사용량과 현재 사용량을 비교하여 에너지 절감에 따라 포인트를 부여하여 연간 5~10%이상 절감하게 되면 인센티브(현금, 상품권 등)를 지급한다.
탄소포인트제 가입은 가까운 읍면동사무소에 방문하여 신청서를 작성하거나 인터넷(www.cpoint.or.kr)을 통해 간단히 참여할 수 있다.
탄소포인트제가 시행된 지 8년째에 접어들고 있지만 아직도 제도에 대한 이해가 부족하고 사람들의 무관심 속에 참여율이 저조하다. 조금 만 더 관심을 갖고 환경도 살리고 가계도 살리는 탄소포인트제에 가입하여 전기도 절약하고, 현금도 받고 녹색생활운동도 실천하는 일석삼조의 효과를 누리길 바라본다.
