세월호 침몰사고 이후 처음으로 구조대가 19일 선체 외부에서 객실 창문을 통해 선내 시신이 있는 것을 확인했다.

해경에 따른면 이날 오전 5시50분쯤 잠수요원을 투입해 선체 수색작업을 벌이던 중 4층 객실로 추정되는 곳에서 구명조끼를 입은 시신 3구를 발견했다고 밝혔다.

구조대는 3층∼4층 계단 통로를 확보하는 과정에서 유리창을 통해 4층 객실 안에 있던 시신을 확인했다.

해경은 선체 내부에서 최초로 사망자를 확인한 만큼 선내 수색에 중점을 맞춰 구조작업을 벌일 예정이다.

해경은 이날 오후부터 사고 현장의 기상이 좋지 않을 것으로 예상돼 오전에 인력을 집중적으로 투입키로 했다.

해경은 또 조류 영향으로 시신이 유실될 우려가 있는 만큼 사고 해역 주변에서 그물망을 설치하기로 했다.

최상환 해양경찰청 차장은 “혹시 시신이 더 멀리 떠내려갈 것에 대비해 (사고 해역) 먼 거리에 오늘부터 그물망을 치도록 할 예정이다”고 말했다.

해경은 이날 민ㆍ군ㆍ경으로 팀을 나눠 수색 작업에 총력을 기울이는 한편 선내로 공기주입을 재개키로 했다.

 

해경은 오전 11시10분, 오후 5시 등 물 흐름이 멈춘 정조 시간에 선체 진입을 적극적으로 시도할 예정이다. 앞서 해경은 밤새 잠수요원을 투입해 수색을 벌여 여성 1명의 시신을 발견해 전체 사망자 수는 29명으로 늘어났다.

이에따라 이날 오전 8시 현재 탑승자 476명 가운데 174명이 구조됐고, 29명이 사망했으며 실종자는 273명에 이른다.