또한 내년 4월까지 고사목을 적기에 제거하기 위해서는 정부가 특단의 지원 대책을 마련하고 보다 철저한 지도·감독을 실시해야 한다는 지적이 제기되고 있다.
김우남 의원(민주당, 제주시 乙)이 산림청으로부터 제출받은 국정감사 요구 자료에 따르면, 2013년 9월 20일 기준으로 전국의 소나무 중 560,394본이 고사됐으며 그 중 25.4%인 142,340본이 소나무재선충병에 감염된 것으로 추정되고 있다.
특히 경남·북은 각각 280,991본과 87,621본이 고사되고 그 중 71,372본과 22,256본이 소나무재선충병에 감염되었다. 제주와 울산도 각각 78,483본과 64,310본의 고사목 중 19,935본과 16,335본이 감염된 것으로 추정되고 있다.
문제는 소나무재선충병이 대규모로 발생하고 있는 이 지역들은 “매년 4월까지 고사목을 제거하도록“ 한 산림청 사업시책(지침) 및 방제 메뉴얼을 제대로 이행하지 않았다는 점이다.
지자체가 4월까지 고사목을 제거해야 하는 이유는 `고사목제거`가 재선충병 확산을 저지하는 가장 `효과적인` 방법이기 때문이라는 것이 산림청의 설명이다.
`소나무에이즈`라 불리는 재선충병에 감염되면 소나무가 100% 말라 죽게 되는데, 재선충은 스스로 이동할 수 없어 매개충인 `솔수염하늘소`에 의해서만 이동이 가능하다. 이 매개충인 솔수염하늘소에 의한 전염을 막기 위해선 성충이 되기 전인 매년 4월에 고사목을 제거해야 한다.
솔수염하늘소가 매년 5월부터 8월 사이에 죽은 소나무를 찾아 수십 개의 알을 낳고, 그 알들이 성장해 다음해 5월부터는 성충이 되어 감염목에서 탈출하여 건강한 소나무로 이동하게 되는데, 그 직전 단계인 번데기시기가 됐을 때 흩어졌던 재선충도 솔수염하늘소 몸속으로 모여들기 때문이다.
성충이 되는 시기가 다소 늦어질 수 있음을 고려하더라도, 고사목 제거완료는 아무리 늦어도 5월을 넘기지 않아야 한다.
하지만 올해 4월까지도 경남·북, 제주와 울산 등의 지역은 고사목 제거가 마무리되지 못했다. 5월 말에도 경남은 64,774본, 제주와 울산은 각각 4,864본, 2,919본의 고사목이 제거되지 않았다.
이로 인한 재선충병의 확산과 더딘 제거작업, 그리고 가뭄 등의 자연적 요인이 더해져 9월20일 현재 기준으로 경남은 188,305본, 제주와 울산은 각각 53,691본, 44,786본 등 대량의 고사목이 아직까지 남아 있다.
뿐만 아니라 제주지역만도 내년 4월까지 약 6만본에서 9만5천본의 고사목이 더 발생할 것으로 추정되는 등 대규모의 추가 고사목 발생이 예상되고 있다.
산림청은 “고사목 제거가 인력의 한계 등으로 일시에 종료될 수 없기 때문에 발견된 고사목을 초기부터 신속하게 제거해야 하며, 이를 위해서는 올해 10월까지 소나무재선충병 피해 고사목을 철저히 조사하고, 금년 말까지 최대한 제거하여야 한다”고 설명하고 있다.
이어 “내년에도 기상악화로 인한 작업 일수 부족이나 추가 발생 고사목에 대한 대응을 위해서라도 1차로 재선충병에 감염된 전체 소나무 중 85%가 고사되는 내년 2월까지는 남아 있는 고사목을 제거해야만, 4월까지 고사목의 완전제거가 가능하다”는 것이 산림청의 설명이다.
하지만 아직까지 이를 위한 정확한 예산규모도, 이에 대한 구체적 예산확보방안도 수립되지 않았다.
김우남 의원은 “고사목의 완전제거를 위해서는 정확한 추가발생 예측과 고사목 제거에 필요한 인력 및 장비의 구체적인 산출을 통한, 예산의 적기 확보가 필수적”이라며 “그에 대한 정부 및 지자체의 준비가 제대로 이뤄지고 있는 지가 의문스런 상황”이라고 지적했다.
아울러 “각 지자체는 구체적인 고사목 제거대책과 예산확보계획을 재수립하고 정부도 이에 대한 적극적인 지원과 철저한 지도·감독을 수행해야한다”고 강조했다.
