영등포 중앙당사를 경비하는 60여명의 청원경찰들을 철수시키는 방안을 놓고 민주당의 고심이 깊어지고 있다.
28일 민주당에 따르면 의원 및 당 관계자들 사이에서 국민의 당사접근을 보다 원활히 하기 위해 청원경찰을 철수시켜야 한다는 주장과 보안 차원에서 경찰 경비가 유지돼야 한다는 입장이 엇갈리고 있다.
이와 관련한 의견을 가장 먼저 내놓은 인물은 우원식 최고위원이었다. 우 최고위원은 지난 5·4전당대회를 전후로 선거운동과 정견 발표, 당선소감 발표에서 잇따라 중앙당사 앞 경찰을 철수시키겠다는 공약을 내놨다.
당시 그는 "예전에 어려운 국민들이 하소연하러 찾아오던 민주당의 당사 앞에는 국민은 보이지 않고 경찰이 지키고 있다" "국민들이 당을 찾아오기 쉽도록 당의 문도 활짝 열고 당 앞에 있는 경찰도 철수시키자" "내일부터 당장 당 앞의 경찰을 철수시키자. 국민이 부담 없이 찾아올 수 있는 정당으로 만들어야 한다"고 말했다.
국민의정부 당시 집권을 하고 여당이 되기 전까지는 경찰의 제지 없이 누구나 자유롭게 당사로 들어와 농성을 할 수 있었다는 것이 우 최고위원의 설명이다. 민심으로부터 멀어졌다는 평을 듣는 민주당이 국민에게 더 다가가기 위해선 경찰에 의해 가로막힌 당사 입구부터 열어야 한다는 것이다.
이에 따라 민주당 최고위원회의는 이미 내부논의를 거쳤고 현재 실무진 차원에서 청원경찰 철수 방안을 강구하고 있다.
그러나 당내에선 우려의 목소리도 나오고 있다.
국회의원 한사람 한사람이 모두 장·차관급 예우를 받는 헌법기관이라는 점에서 이들이 수시로 드나드는 당사의 경호를 소홀히 할 수 없다는 것이다. 이해갈등 당사자들이 자기주장을 펼치는 당사에서는 우발적으로 폭력사태가 벌어질 수 있다는 점 역시 경호를 도외시할 수 없게 한다.
이 때문에 민주당 내 일각에선 당사 앞 청원경찰을 남겨두는 대신 민원실을 당사 밖으로 옮기는 방안도 대안으로 제시되고 있는 상황이다.
이처럼 당 내부에서 의견이 분분한 가운데 경찰은 민주당의 요구에 따라 철수를 검토할 수도 있다는 입장이다.
서울 영등포경찰서 관계자는 뉴시스와 통화에서 "민주당사는 국가중요시설에 해당하지는 않지만 집회가 많이 열리고 (특정인들에 의한)점거 가능성도 있어 현재 60여명의 경비 인력이 배치돼있다"고 현 상황을 설명했다.
청원경찰 철수 여부를 묻는 질문엔 "아직 당으로부터 경비 인력 철회 통보를 받지 못했다"면서 "당사에서 사설 경비원을 보강하고 (경비인력 철회를)정식으로 요청하면 여러 요건을 고려해 철회를 검토할 수 있다"고 답했다.
현행 청원경찰법에 따르면 '국가기관 또는 공공단체와 그 관리 하에 있는 중요 시설 또는 사업장' 국내 주재 외국기관' '그 밖에 안전행정부령으로 정하는 중요 시설, 사업장 또는 장소'의 장 또는 시설·사업장 경영자는 경비를 부담할 것을 조건으로 관할 지방경찰청장에 청원경찰의 배치를 신청할 수 있다.【서울=뉴시스】
