야권의 유력 대선주자로 거론되는 안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 새누리당 박근혜 대선경선 후보의 '작심발언'에 '무(無)대응'으로 일관하고 있어 주목된다.

평소 재벌개혁에 각별한 관심을 보여온 안 원장은 지난 2003년 분식회계 혐의로 구속돼 실형을 선고받은 최태원 SK그룹 회장 구명 탄원서에 브이(벤처)소사이어티 회원 중 한명으로서 서명한 사실이 30일 뒤늦게 알려져 이미지에 적지 않은 타격을 입었다.

박 후보는 이에 31일 오전 국회에서 열린 의원총회에 앞서 기자들과 만나 안 원장의 구명 논란과 관련해 묻자 "그런 것을 우리가 고치려고 하는 것 아니겠냐. 경제민주화의 핵심 내용 중의 하나"라고 답했다.

박 후보가 안 원장을 직접적으로 비판한 것은 이번이 처음이다.

이어 새누리당 김영우 대변인은 브리핑을 갖고 "지난 3월 어느 특강에서는 경제사범에 대해 왜 사형이 이뤄지지 않는지 모르겠다"며 "거의 반쯤 죽여놔야한다는 말까지 했다. 도대체 생각이 무엇인지 궁금하다"고 비판했다.

김 대변인 특히 "공식적으로 대통령 후보로 나설지도 애매한 발언을 하면서 여러 사안에 대해 진단하고 처방내놓는데 말과 행동이 다른 것은 국민 호도하는 것이라는 생각을 아니할 수 없다"고 말했다.

박 후보와 새누리당의 이같은 공세는 안 원장의 이율배반적인 행보를 부각시켜 반듯한 이미지를 깎아내리려는 의도로 풀이된다.

특히 진중한 성격의 박 후보가 자신의 최대 정적으로 부각되고 있는 안 원장에 대해 본격적으로 대립각을 세웠다는 점이 주목된다.

이날 박 후보의 발언을 계기로 양측간의 공방이 점화될 가능성이 점쳐지고 있지만 안 원장측은 이 같은 박 후보의 '공격'에 일단 묵묵부답으로 일관하고 있다.

안 원장은 전날 구명운동의 부적절성이 제기되자 즉각 보도자료를 배포하고 "이 일에 대한 비판과 지적을 겸허하게 인정하고 받아들이겠다"고 재빨리 대응했지만 이후 별다른 반응을 보이지 않고 있다.

안 원장 측 유민영 대변인은 이날 대응책에 대한 문의에 일체 응대를 하지 않은 채 "(대응할뜻이) 없다"고만 메시지를 전했을 뿐이다.

정치권에서는 이번 구명운동 논란을 계기로 안 원장이 본격적인 '정치적 시험대'에 올랐다는 분석이 나오고 있다. 쌍방간의 난타전에 의한 힘겨루기가 불가피한 정치판에서 안 원장이 가만히 앉아있을 수는 없다는 이유에서다.【서울=뉴시스】