제주특별자치도농업기술원 서귀포농업기술센터(소장 김창윤)는 농업생태원 내 녹차원에서 매년 추진되던 '녹차 체험행사'를 코로나19 감염 확산 방지를 위해 취소한다고 5일 밝혔다.

녹차원은 2000년 서귀포농업기술센터 농업생태원 부지 내 6,666㎡의 규모로 조성된 녹차밭으로 2010년부터 매해 4월이 되면, 200여 명이 참여해 찻잎 따기, 덖기와 유념 작업 등 자신만의 녹차를 만들어갈 수 있는 녹차 체험프로그램을 진행, 많은 호응을 받고 있었다.

특히 제주녹차는 유기물 함량이 높고 수분 보유능력이 좋은 흑색 화산회토에서 재배되어 찻잎 품질이 좋고, 육지부 비해 1~2주 생육이 빨라 4월 5일 이전 제주지역에서만 첫물차로 수확하던 희소성 있는 명전차가 생산되면서 많은 관심을 끌었다.

그러나 코로나19로 인한 사회적 거리두기 기조가 해소되지 않고 있음에 따라 서귀포농업기술센터는 행사 취소를 결정, 녹차원은 1년 간 휴식년제로 들어가는 한편 내년도 체험행사 준비작업을 실시할 방침이라고 밝혔다.

이를 위해 150cm 내외 높이로 자란 녹차나무를 50~60cm로 절단하고 새로운 순을 받는 작업 과정과 시비관리 등을 통해 고품질 녹차나무 관리에 나선다.

제주농업기술원 강경안 농촌지도팀장은 “코로나19로 인해 부득이하게 녹차체험이 취소되어 안타깝다”며 “내년에 더 풍성한 체험행사를 준비하기 위해 최선의 노력을 기울이겠다”고 전했다.

강내윤 기자 다른기사 보기