"행정적으로 법적으로 제주들불축제 폐지 결정과 같은 중대한 사안은 행정시장의 독자적 결정 대상이 될 수 없기 때문
시실상의 제주들불축제 폐지가 강병삼 제주시장 의지 인가에 세간의 관심이 집중되고 있다.
지난 11일 강병삼 제주시장은 제주시청 기자실에서 브리핑을 갖고 "제주들불축제를 원탁회의 권고 내용을로 불 없는 축제로 변모 시킬 것"이라며 "2024년도 역시 축제를 개최하지 않고 생태축제로 변화시키기 위한 시간으로 삼겠다"라고 발표한 바 있다.
이날 자리에 참석한 모 기자가 '제주들불축제를 불없는 축제로 추진하는 것이 시장의 의사가 반영된 것이냐'라고 던진 물음에 강 시장은 "시장으로서 권한을 가지고 직접 판단한 것"이라고 답변했으며, 이 발언에 어떤 의미가 있는지에 궁금증이 증폭되고 있다.
이는 약 일주인 전인 5일, 오영훈 지사가 제주도청에서 가진 기자단 차담회에서 제주들불축제 존속 여부와 관련한 질문에 '불이 있는 축제 맞지 않다'라는 취지의 발언을 했기 때문이다.
이날 오 지사의 발언이 강병삼 제주시장이 기자회견에서 밝힌 "제주들불축제의 오름 불 놓기가 탄소배출, 산불 위험 등 여러 환경 논란을 야기함에 따라 오름 불놓기를 하지 않기로 최종 결정했다"라는 발표에 영향을 미친것 아닌가라는 의혹이 일고 있다.
제주들불축제 존치를 원하는 도민 사회 일각에서는 '강병삼 시장의 제주들불축제 관련한 결정에 오영훈 지사의 정책적 의중이 강력히 반영되어 강 시장이 방패막이 역할을 자처한 것 아니냐'라는 의혹의 시선이 모아지고 있다.
인터넷 뉴스 뉴스라인제주가 취재한 바에 따르면, '도청 한 전직 공무원은 "강병삼 제주시 행정시장이 제주들불축제 폐지를 오영훈 지사의 사전 양해도 구하지 않고 직접 판단해 결정한 것이라면, 더욱 큰 문제가 될 수 있다"라며 "행정적으로 법적으로 제주들불축제 폐지 결정과 같은 중대한 사안은 행정시장의 독자적 결정 대상이 될 수 없기 때문이다"라고 행정시장의 권한 밖 결정이라고 일축하며, 사전에 도지사와의 교감이 불가피했을 것을 강조하기도 했다'고 보도했다.
의혹이 사실로 밝혀질 경우 강 시장이 제주시민의 의사 보다 도지사의 의견에 따라 사실상 들불축제를 없애려 했다는 비난에서 벗어나기 어려울 것으로 보인다.
강병삼 시장이 오 지사와의 사전 교감하에 축제 폐지를 추진하는 것이라면, 심각한 정당성의 위기에 직면할 수밖에 없으며, 방패막이 역할 또는 거짓말 의혹으로 상황이 역전되고 있는 모양새다.
강 시장이 독자적 정책 결정임을 단호한 의지로 표명 함으로써 이에 따른 문제 책임 회피는 힘들 것으로 보이며, 시장의 리더십이 위기를 맞을 수도 있을 것으로 보인다. 또한 제주들불축제와 관련한 문제가 실질적으로 대두 되었을 때 과연 누가 최종 책임자 위치에 있을 것인가에 궁금증이 커지고 있다.
