제주대 주홍구 교수 연구팀, "기생충 약 '펜벤다졸', 항암 효과 없어"

제주대학교 수의과대학 주홍구 교수 연구팀이 동물용 기생충약인 펜벤다졸의 생체 내 항암효과에 대한 연구내용을 발표했다.

주홍구 교수팀은 항암효과가 있는 것으로 알려진 펜벤다졸의 항암효과를 연구하였으며, 암세포를 이용한 시험관 실험(in vitro)과 마우스 종양모델을 이용한 생체 내 실험(in vivo)에서 서로 다른 항암효과를 보였다고 밝혔다.

2019년 세계적으로 펜벤다졸의 항암효과 알려진 이후로 다양한 종류의 암세포에서 항암효과가 있는 것으로 발표되었다. 하지만 생체 내에서의 항암효과 연구는 거의 없는 실정이다. 주홍구 교수팀의 연구에 따르면 암세포를 이용한 실험에서는 펜벤다졸이 우수한 항암효과를 보였으나 마우스 실험에서는 항암효과가 전혀 없었다. 자세한 작용기전을 연구한 결과 펜벤다졸이 2형 대식세포와 면역억제 단백질을 증가시켜 오히려 면역억제를 유도하였다. 반면 동물의 암치료에 사용되는 항암제인 CHOP은 우수한 항암효과를 보였다. 이는 암환자에 투여 했을 때 펜벤다졸이 암치료를 방해할 수도 있음을 의미한다.

주홍구 교수는 “사실 처음엔 당연히 펜벤다졸이 마우스 종양모델에서도 항암효과가 나올 줄 알았다. 하지만 반복 실험에서도 항암효과가 없었고 오히려 면역억제와 관련된 증거들이 나와 생체 내 실험 결과를 확신하게 됐다. 다만 펜벤다졸의 항암효과에 대한 연구는 시작 단계이고 다양한 종양모델과 작용기전 연구가 필요하다.”라는 의견을 제시했다.

이번 연구는 정해빈 학생(석사과정)이 제1저자로 연구를 주도했으며, 학부 4학년인 김시연 학생이 제2저자로 연구에 참여했다. 연구결과는 Current Issues in Molecular Biology에 11월 8일 발표되었다.