한국마사회, 경마 비위와의 전쟁 선포...5월말 종합대책 발표

이번 경마비위와의 전쟁 선포의 배경은 최근 제주경마공원의 일부 기수, 조교사, 관리사 등 마필관계자가 불법 경마정보 제공 등의 혐의로 구속되는 사태로 인해 공정 경마시행에 위기를 맞았기 때문이다.

한국마사회는 이번 경마비위 사건의 최종 수사결과가 발표되는 대로 경마비위 척결과 재발방지를 위한 전면적이고, 대대적인 종합대책을 내놓을 예정이다. 이를 위해 한국마사회를 포함하여 마주, 조교사, 기수 등 모든 경마종사자가 참여하는 “경마공정성 강화 비상대책위원회(이하 비대위)”를 구성(4월 29일)하였다.

지난 2일(수)에는 모든 경마계 대표자가 모여 1차 비대위 회의를 개최하고, 경마비위에 대한 전쟁을 선포하는 동시에 종합적인 경마공정성 강화 대책이 나오기 전에 사태 수습과 재발 방지를 위한 단기적 대책을 우선 내놓았다. 이날 회의에서 나온 단기 대책중 획기적인 것은 경마비위 신고 포상금을 “현행 최대 2천만원에서 최대 1억원”으로 높이고, 지급대상도 내부신고자에게 까지 확대키로 했다는 점이다.

아울러 경마비위의 배후에는 사실상 불법 사설경마가 있기 때문에 사설경마 단속 강화를 위해 사법 수사관이 참여하는 “사설경마 근절 아카데미”를 정례적으로 개최하여 사설경마 정보, 단속사례나 단속기법 등을 연구․공유함으로써 사설경마 단속을 강화해 나가기로 결의하였다.

그동안 한국마사회는 건전한 경마문화 보급을 통한 국민여가 선용을 목표로 경마제도와 각종 경마 인프라를 개선하는 등 경마선진화 정책을 추진해 온 한편, 경마의 공정성 확보를 위한 다각적인 노력을 해왔다.

그러한 노력은 지난해 정부에서 시행한 고객만족도 평가에서 사상 처음으로 A등급을 획득하는 등 경마와 한국마사회에 대한 이미지가 획기적으로 개선되는 결과로 이어졌다.

그러나 이번 경마비위 마필관계자 구속 사태로 인해 그동안 한국마사회의 노력과 성과가 빛이 바래게 되어 경마를 사랑하는 경마팬을 비롯해 경마계 관계자의 안타까움을 사고 있다.

이번 경마비위 건은 지난 2월 한국마사회 보안담당부서에서 일부 혐의자에 대한 첩보를 입수, 자체 조사를 거친 후 경찰을 포함한 사법기관에 수사 의뢰하였다. 이는 경마의 공정성을 확보하기 위해 마련해놓은 한국마사회내 자체 감시시스템이 정상 작동하고 있다는 것으로 고무적으로 평가된다.

한국마사회는 이번 사건에 대한 사법기관의 수사와 상관없이 경마비위 연루 혐의가 있는 마필관계자에 대해서는 신속하게 기승정지, 조교정지 등의 제재조치(3월7일, 16일)하였고, 비리 계약직원에 대해서는 즉각 직위해제(4월6일) 조치하였다.

또 사건의 진원지인 제주경마공원에 대해서는 마필관계자에 대한 특별 교육을 실시(4월14일)하는 등 안정적 경마시행을 위해 발빠르게 대응한 것으로 알려졌다.

김승평 한국마사회 경마본부장은 “일부 부정한 마필관계자가 직업윤리나 자기관리의 잘못으로 암암리에 불법경마정보를 제공하는 경마비위를 100% 미연에 차단하는 것은 사실상 많은 어려움이 있다” 면서 “차제에 경마비위를 발본색원하기 위해 신고포상금을 최대 1억원까지 파격적으로 인상하여 신고율을 높이고, 마필관계자에게는 완전 범죄는 없다는 경각심을 심어주는 계기로 삼겠다”고 밝혔다.

또 “경마공정성 강화 비대위 운영과 사설경마 근절 아카데미를 마련하여 경마비위 척결을 위해 각계 각층의 현실적 대안을 마련하고 공유해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

한국마사회는 이번 경마비위 사태를 계기로 신뢰받는 공정한 경마를 시행할 수 있는 제도 개선과 경마계의 유기적인 공조체계가 마련할 계획이다.

이번 단기적 대책을 포함하여 종합적인 경마비위 근절 대책은 오는 5월말까지 나올 예정이다. 이번 종합대책에는 퇴직경찰관을 활용한 불법사설경마 단속업무의 외주용역 추진, 해외 조교사․기수 도입 확대, 경마보안 전문인력 확대 등에 대한 심도있는 방안이 마련될 전망이다.