[박근혜 시대]김병관 후보자 첫 내각 '시한폭탄'되나…새 정부 부담으로

김 후보자는 지난 13일 장관 후보자로 내정된 이후 하루가 멀다 하고 관련 의혹이 쏟아져 나오고 있다.

김 후보자는 자신의 소유였던 서울 노량진의 한 아파트를 2011년 두 아들에게 증여한데 이어 지난해 3월 두 아들과 전세 계약을 맺었는데 전세금이 실거래가보다 높은 것으로 나타나면서 사실상 변칙증여가 아니냐는 의혹을 사고 있다.

2010∼2012년 무기거래업체인 유비엠텍 고문으로 활동한 전력이 있다. 이 업체 대표는 과거 군납 비리 전력을 갖고 있다. 1999년 2사단장 재직 시절에는 부대위문금을 본인 명의의 통장으로 관리한 사실도 새롭게 드러났다.

또 차남이 2010년 정식 채용 공고도 내지 않은 법학전문대학원 평가위원회에 취업한 것도 비리 의혹을 낳고 있다. 전역 후 한 건강식품 광고에 '전 한미연합사 부사령관 예비역 육군 대장 김병관' 명의로 추천사를 써 줘 사실상 과대·허위 광고를 부채질했다는 지적도 있다.

이미 제기된 의혹만도 10여 가지가 넘고 종류도 각양각색이다. 의혹 제기가 끊이지 않자 군 내부에서 조차 회의적인 목소리가 나오고 있다.

체면을 구길 대로 구긴 김 후보자가 청문회를 통과해 장관직에 오르더라도 군을 통솔할 '영(令)'이 서겠느냐는 우려 때문이다.

장관 후보자 자질 여부를 놓고 유례없이 진통이 잦았던 이명박 정부에서 국방부 장관 후보자 청문회만큼은 여야간 이견없이 인사천리로 진행된 것도 부담이다.

한 군 관계자는 "군의 명예를 더 이상 실추시키지 말고 스스로 용퇴를 결정해야 할 때"라고 말하기도 했다.

하지만 김 후보자는 자신을 둘러싼 지나친 의혹 제기에 강한 불만을 나타내며 스스로 물러날 뜻이 없음을 다시금 강조했다.

김 후보자는 "일부에서 의혹으로 제기한 것 중에서 사실이 아니라고 해명했음에도 여전히 의심하며 심지어 정상적이고 문제가 없는 것까지도 의혹으로 부풀려져 나를 비롯한 주변인들의 명예와 인격이 훼손되고 있음은 유감"이라고 밝혔다.

그는 "청문회를 통해 제기된 의혹에 대해서 다시 한번 소상히 해명하고 성실히 답변할 것"이라며 "국방장관으로서 책임과 역할을 다할 수 있는 능력, 리더십, 도덕성을 검증 받도록 하겠다"고 강조했다.

김 후보자의 이러한 버티기가 자칫 새롭게 출범하는 박근혜 정부에 부담으로 작용할 수 있다.

박 당선인은 그간 안보를 첫 손으로 꼽았다. 북핵 위협이 고조되고 있는 엄중한 상황에서 국방 수장의 원활한 직무 수행이 어느 때보다 중요시되고 있다.

이런 마당에 김 후보자에 대한 청문회 인준이 늦어지면 김관진 장관이 당분간 계속해서 직무를 수행해야 하는 상황이 온다. 초단기 유임장관의 군 지휘권 행사가 제대로 이뤄질리 없다.

더욱이 김 후보자가 인사청문회 이후 중도 낙마하면 후임 인선은 더욱 늦어질 수밖에 없어 정권 초기 국정 공백이 장기화될 수도 있다.

한 여권 관계자는 "후보자나 지명자 스스로 결단하지 않는 상황에서 주변에서 용퇴 운운하는 것은 옳지 않다"면서도 "김 후보자에 대한 인준 과정이 순탄치 만은 않을 것으로 보여 정권 초기 원활한 국정 운영에 있어 걸림돌이 되지 않을까 우려스럽긴 하다"고 말했다.【서울=뉴시스】